數字代表相同面積下，能塞進的AWG線數目。线规数字越小，表示线材直径越粗，所能承载的电流就越大；反之，线规数字越大，表示线材直径越细，所能承载的电流就越小。
AWG表适用于单根、实心、圆形的导线。双绞线的AWG值由所有导线的总横截面积决定，并且由于双绞线之间总是有一些空隙，导致相同的AWG值双绞线的直径总是略大于单根导线的直径。
AWG数值应作为基本数值标注于数据线上。例如，组网使用的五类非屏蔽双绞线一般使用AWG 24的线材，而SATA线一般是AWG 26线材。
英國和美國使用線號標記法。線號又稱線規（wire gauge），按0、 1、 2、 3......數碼順序表示，數碼越大，線材越細。300年前，軋製和擠壓尚未誕生，還是用鍛造製備線坯。當年的測量工具也很粗糙，在這情況下以拉制的次數作為線材粗細的標誌。每拉一次增加一號，線坯則為0號。因為有眾多作坊，其工藝又各不相同，於是出現了眾多的線號標準。經過300年的淘汰、兼併和變遷，有的國家就改為直徑計量，但線號標記法於英國和美國就沿用至今。現今常使用的是美國線規（AWG）、伯明罕線規（BWG）和英帝國標準線規（SWG）。